KUALA LUMPUR, 25 Jun – Seorang pemimpin UMNO meluahkan rasa dukacita terhadap keputusan Datuk Dr Mohd Puad Zarkashi yang mengumumkan keluar daripada parti itu serta-merta, namun pada masa sama membidas alasan yang dikemukakan berhubung keputusan tersebut.
Dalam kenyataan yang dikeluarkan, beliau menghormati hak demokrasi Puad untuk meninggalkan parti, malah mengucapkan penghargaan terhadap jasa dan sumbangan yang pernah diberikan sepanjang bersama UMNO.
Bagaimanapun, beliau menolak dakwaan bahawa keputusan keluar parti itu berpunca daripada kononnya campur tangan Istana terhadap UMNO Johor sehingga membawa kepada pembubaran Dewan Undangan Negeri (DUN) Johor pada 1 Jun lalu.
Sebaliknya, beliau mendakwa punca sebenar adalah berkaitan isu pemilihan calon, termasuk permintaan supaya anak Puad dipertimbangkan sebagai calon di DUN Rengit.
Menurutnya, walaupun anak Puad dilihat mempunyai potensi untuk diketengahkan sebagai pemimpin muda, keputusan memilih calon perlu mengambil kira pelbagai faktor dan bukan berdasarkan hubungan keluarga.
Beliau turut mendakwa perkara sama pernah berlaku sebelum ini apabila Puad didakwa pernah mengugut untuk keluar parti sekiranya tidak dipilih sebagai calon dalam pilihan raya terdahulu.
“UMNO bukan parti warisan anak-beranak yang mesti mengutamakan keluarga dan suku-sakat untuk menjadi pemimpin,” katanya.
Beliau menegaskan perjuangan UMNO perlu kekal berteraskan kepentingan parti, bangsa, agama dan negara, bukannya tunduk kepada tekanan atau tuntutan individu.
Tambahnya, jasa dan ruang yang telah diberikan oleh parti kepada mana-mana pemimpin tidak seharusnya dibalas dengan ugutan atau serangan terhadap parti apabila kehendak peribadi tidak dipenuhi.